Ermitas del Pueblo

De la devoción del pueblo, y pueblos vecinos,  al Cristo  de la ermita del Santo Cristo, con fama de milagrero y que atraía a innumerables fieles de los pueblos vecinos en romería, da   fe el Libro de cuentas de  la “Cofradía de la Veracruz,” que recoge datos de 1668 a 1749 y desde 1814 a 1851,  que se encuentra también en el Archivo Diocesano.

Por los años 1950 todavía se veían exvotos, recuerdos  de la gran devoción que inspiraba el Santo Cristo y en agradecimiento a los milagros que le atribuían los fieles del lugar y  de otros pueblos.

Los más ancianos  contaban hace años lo que, a su vez, ellos habían oído contar a sus antepasados, de los innumerables peregrinos que acudían de todos los pueblos vecinos  a celebrar el día de la Santa Cruz,  el tres de mayo.

Venían la víspera con carros de vacas, caballerías y andando. Muchos pasaban la noche en los carros, en el Coto Rapado, a la intemperie; otros en casas de familiares y amigos, o en algún corral,  para asistir a los oficios religiosos del día siguiente en la  ermita.

Las ermitas son  seguramente  de los primeros años  del siglo XVI.  En la cruz que está delante de  Santa Isabel hay una inscripción, difícil de leer por  borrosa y estar muy alta, en la que se puede ver con dificultad la fecha de 1563,  por lo que es fácil deducir que la ermita se construyó antes, quizá hacia el 1500.

Inscripción puesta  en una finca privada que recuerda que allí cerca se levantaba   la antigua ermita

En el transcurso de los años, la ermita de Santa Isabel sufrió distintas obras de ampliación, como se puede apreciar en la parte de la fachada y en la cara norte. Y el año 1780 se hace una nueva sacristía, seguramente la actual, cuyas obras las realizó Manuel Rodríguez, vecino del pueblo. El portalito es de la época de la sacristía y ambos son anteriores a la ampliación posterior de finales del siglo XVIII, como se puede ver claramente por la construcción, una en cantería y la otra con piedra normal.

De la misma época deben ser las otras ermitas  de Santa María Magdalena y la del Santo Cristo. El cementerio se adosó a la ermita de  Santa María Magdalena ya a finales

del siglo XVIII, cuando los reyes obligaron a enterrar fuera del casco de los pueblos, aconsejando que se ubicaran junto a alguna ermita ya existente.

Las tres cruces señalan el lugar exacto, donde se encontraba la ermita del Santo Cristo, detrás de la peña. Se pueden ver también otras dos bases más toscas de sendas cruces, desaparecidas hace muchos años, quizá se encuentren en las paredes de alguna casa, corral o cortina

La ermita del poblado de Villarejo , La de San Juan, fue construida  antes del año 1500, es decir, en el siglo XV, pues sabemos que ese año ya no vivía nadie en el poblado y, con toda seguridad, habría sido construida para el culto religioso de sus habitantes, antes de que lo abandonaran. 

De 1784 hay un mandato del obispado de Salamanca al párroco de la iglesia de La Peña para “ que traiga la piedra de la ermita de San Juan que está arruinada y solo tiene las paredes en atención a que esta santa imagen (la de San Juan) está colocada en la ermita de Santa Isabel y no hay caudal”, (dinero para arreglarla)(15).

Ermita de Santa Isabel, ampliada hacia 1784 con la piedra traída de la ermita de San 

Juan, del poblado de  Villarejo

Había dos imágenes que representaban a San Joaquín y Santa Ana, muy pequeñas y antiguas, que se conservaron en sus respectivos nichos en la ermita de Santa Isabel, en las paredes laterales, por lo menos hasta el año 1965.

Hoy  están desaparecidas y probablemente fueran del siglo XV o principios del XVI, igual que  las imagen de San Juan Bautista y la de S Pedro. La de Santa Isabel es posterior, parece del siglo XVIII  y es de yeso, en contra de la creencia general  que pensaba que era de madera, incluso algunos decían que era de piedra.

De aquella época podía ser también el Santo Cristo, del que se decía que hacía milagros, también desaparecido, y que perteneció a la ermita  del mismo nombre y fue derruida en la segunda mitad del siglo pasado.

Ya hemos dicho que la imagen actual de San Juan, que se halla en la ermita de Santa Isabel, es la imagen primitiva de la ermita de SAN JUAN, del poblado de VILLAREJO, suponiendo que no haya sido sustituida posteriormente, en cuyo caso podemos afirmar que es del siglo XV, una de las más antiguas.

Imagen de S. Juan que se halla en la ermita de Santa Isabel. Perteneció a la desaparecida ermita del mismo nombre, del poblado de Villarejo, que se hallaba en el término de S. Juan. La imagen es anterior al año 1500